所谓自闭症（孤独症），指的是儿童由于脑部功能发育不全，从而在学习说话、表达感情、认知事物等各方面出现障碍。
 
   自闭症（孤独症）在医学上属于广泛性发育障碍。“广泛性”是指同时在数个领域内，出现了脑组织发育的障碍。自闭症（孤独症）尤其表现在语言能力、认知能力和信息处理能力的缺失。经常会表现出“无法正常进行人际交往”、“很难与人沟通”、“异常的执着”等特征。
 
   自闭症（孤独症）并不是一种心理疾病，而是先天性的脑功能发育不全。并不是由教育或生活环境恶劣诱发的疾病。详细病因现在虽尚无定论，可能是胎儿在胎生期和围产期，脑部出现的发育障碍所引起的。并非源于双亲的照顾不周，或是压力、烦恼等精神上的原因。

   那么孩子患自闭症的原因是什么呢?
1、遗传因素：有研究显示，遗传因素是易患本症的素质。单卵双生儿自闭症的一致性为90%以上，双卵一致性为24%。本症患儿的同胞患孤独症较正常人高3～4倍，提示本症与遗传因素相关，但具体的遗传方式尚不明了。
2、脑器质性因素：本症患儿有围生期损害史、脑电图异常、神经系统软体征以及癫痫发作较多见，少数病例CT头颅扫描提示脑室扩大;磁共振影像检查见部分患儿小脑蚓部发育不全，故认为本症与中枢神经系统异常所致功能障碍有关。