大多数的自闭症（孤独症）孩子都有着语言表达的困难，有些自闭症（孤独症）的孩子具有严重的构音障碍，声音重浊或瘖哑，或是语调和流畅度都令人不易听辨。有些自闭症（孤独症）的孩子有仿说的能力，可以把词汇或短句子模仿得相当清楚，但仍不易运用语言来主动表达自己的意愿，或说明自己心中的想法。有些孩子，说起话来喋喋不休，抑扬顿挫架式十足，但如果和他谈起天来，却发现很难和他维系住一个共同的话题，他甚至无法适当的和对方一应一答，自然会在人际互动方面困难重重。
其实如果我们细心的观察孩子的沟通方式，会发现「说话能力」并不是沟通最重要的条件，沟通的质量不能和孩子的语言流利程度画上等号。
沟通形态必须多元
一岁多的普通幼儿虽然不会说话，却会咿咿呀呀的发音，并且不停的指东指西，吸引大人去注意他们想和你分享的事物；很多使用手语交谈的听障孩子，他们除了手部的动作之外，脸上的表情也时忧时喜，夸张的为自己的沟通内容加油添醋；很多智能障碍的孩子说话能力也不佳，但他若说不明白，便会比手画脚或急得拉着你去看他想告诉你的事情。而这些肢体语言和脸部表情的变化，在自闭症（孤独症）孩子的沟通形态上却是贫乏的。
其次，很多家长告诉我，他的自闭症（孤独症）孩子想要某些东西时，通常不会向大人说，就自己去拿，因为家中对他而言是个「无障碍的环境」，所以看不出来他需要什么沟通上的协助。这是一个很危险的想法和做法，孩子如果生活得太顺遂，便无法「勾引」出他主动表达的意愿，到了家庭以外的环境，别人不像父母般可以猜测出他的心意，他若无法自行解决难题，又不会适当的沟通，就容易演变出很多情绪上的问题，常常会一发不可收拾。所以家长反而应该在家中精心设计一些「稍有障碍」的情境，例如：把他喜欢的玩具放高一点，把他爱吃的糖果放在不易打开的罐子中，父母有时故意假装不知道他的意图等，来吸引孩子用各种方式表达需求。
辅助系统可协助发展
自闭症（孤独症）的幼儿在早期疗育的阶段，不管是否已经发展出说话的能力，及早为他建立一套适当的沟通辅助系统，是绝对必要的。因为他们使用口语表达有明显的的困难，所以可以用图片、照片或实物来协助，配合他们在视觉学习方面的优势能力，指导自闭症（孤独症）的儿童使用图片沟通系统，来补足他在语言表达和沟通意愿上的不足。这些使用图片的沟通方式，也可以逐渐发展成为认读语词、语句等。
发展出口语表达能力的自闭症（孤独症）孩子，也应该协助他们运用熟悉的句型，有系统的扩充成多样化的语句，并加强运用肢体语言和辨认他人脸部表情的技巧，来有效改善沟通的质量。此外，和他人应答须有「轮流」的概念，你说一句，等你说完我再回答，也是自闭症（孤独症）孩子较不易建立的习惯。练习的时候，必要的话要有计划的呈现一些照片或文字的视觉提示，教导孩子可以使用的句型、换人说话的时机，或勾勒出用来谈天的话题情境。
我们不应该只看重自闭症（孤独症）孩子「会不会说话」，应该同时思考他们「想不想沟通」、「该如何更有效沟通」的课题，以严肃的态度和有效的方法来密集练习，帮孩子建立与他人沟通互动的桥梁，孩子的进步情况一定指日可待。